W świecie rajdów terenowych jest to bez wątpienia wydarzenie wyjątkowe i o ugruntowanej już renomie. Położone w północno-zachodniej Afryce Maroko od wielu lat nierozerwalnie związane jest z rajdami terenowymi. W latach 80. i 90. odbywał się tu słynny Atlas Rally. Historia tego rajdu zakończyła się pod koniec lat 90., jednak już w 2000 roku wydarzenie powróciło pod nową nazwą – Rallye du Maroc. Dla wielu zawodników jest to kluczowy element przygotowań do styczniowego Rajdu Dakar.
Na początku załoga Promenada Rally Team przemierzyła 4200 kilometrów podróży z Polski do Maroka. Duet Tomasz Baranowski / Konrad Dudziński, startujący w barwach Promenada Rally Team, stanął na starcie piątej rundy cyklu World Rally-Raid Championship. Jest to dla nich drugi start za kierownicą Toyoty Hilux Overdrive T1+. W sierpniu zadebiutowali w nowym samochodzie podczas Columna Medica Baja Poland.
Dla Tomasza i Konrada jest to również trzeci występ w Rallye du Maroc. Podczas ubiegłorocznej edycji dotarli do mety na czwartym miejscu w klasie T1.1, a na trzech z pięciu etapów uplasowali się w czołowej trójce swojej kategorii. Organizatorzy tegorocznej edycji przygotowali pięć etapów o łącznej długości 1478 kilometrów. Rajd rozpoczął się prologiem w miejscowości Fez, położonej w północnej części Maroka. Następnie zmagania przeniosły się w okolice Erfoudu, skąd rozpoczęła się właściwa rywalizacja na prawdziwych pustynnych terenach. Wszystkie etapy odbywają się wokół Erfoudu, co nadaje rajdowi formę pętli. Pomiędzy etapami zaplanowano biwak rajdowy – standardowe miejsce przeglądów samochodów, ewentualnych napraw, regeneracji oraz odpoczynku uczestników. Trasy charakteryzują się surowym, pustynnym terenem, licznymi pagórkami, wydmami, piaszczystymi odcinkami i rozległymi równinami. Ze względu na lokalizację, charakterystykę trasy, wymagającą logistykę oraz wysoki poziom trudności, rajd ten śmiało można określić mianem „małego Dakaru”.
Tomasz i Konrad ukończyli już dwa etapy. Pierwszego dnia pokonali prawie 300 bardzo wymagających kilometrów prowadzących z Fez do Efroud na południu Maroko. Drugi etap rozpoczął się nieco później, więc po długiej dojazdówce i odcinku był moment na regenerację. Oba etapy przebiegły bez większych przygód, a załoga z 244 numerem startowym dzielnie rywalizuje w najmocniejszej klasie Ultimate.
Na starcie pojawiło się łącznie 107 załóg w samochodach, pojazdach typu UTV, i ciężarówkach. Wśród międzynarodowej obsady znaleźli się także inni polscy zawodnicy, tacy jak: Eryk Goczał, Szymon Gospodarczyk, Marek Goczał, Maciej Marton, Rafał Marton, Michał Goczał, Maciej Oleksowicz, Marcin Sienkiewicz, Dariusz Łysek, Jacek Czachor oraz Darek Rodewald. Na marokańskich trasach startują również uznane gwiazdy światowego motorsportu: Sébastien Loeb, Carlos Sainz, Nasser Al-Attiyaha, Yazeed Al Rajhi, Martin Prokop, Mattias Ekström i Nani Roma. Warto również wspomnieć, że dyrektorem komitetu organizacyjnego oraz jednym z głównych organizatorów rajdu jest David Castera – utytułowany francuski motocyklista, uczestnik Rajdu Dakar, były dyrektor sportowy legendarnego Dakaru, a obecnie promotor sportów motocyklowych.
Trzymajcie kciuki za Tomasza i Konrada oraz śledźcie oficjalne profile Promenada Rally Team, gdzie na bieżąco publikowane będą relacje ze zmagań.
